李强谢诺辞别，走出一看，见那出口是一条又横又斜的裂缝，只容一人一马出入。外面藤蔓四垂，并有野草灌木遮掩，外人决看不出。对岸比这面要低得多，上下才两三丈。沟中水势虽急，但有许多大小怪石罗列其中，稍微纵跃，便可过去。因见水势太猛，恐马吃力，便纵了下来。刚到前面大石之上，二马忽然同声长啸，并未上坡，一同乱流而驰，顺着崖脚往右面驰去，走出半里多路，穿入壑底乱石之中，由此不见。

到了对崖四望，声影皆无。因雷、陈二人与猪儿等四人尚未见过，恐其闲来无事，妄自走往对崖，遇见猩人受伤；又知主人不愿外人入境，悄悄绕往离洞里许的新辟荒地之内，寻到猪儿和三葯客，告以救人之事，并问见到蒙面大侠没有？猪儿答说：“近日我们四人又开出十几亩地，专养各种葯苗。那旁黄连花开多好，上月移植来的拘祀长得多肥，这还是不甚值钱的东西呢。我们因好些珍葯刚刚移种，昼夜都要有人看守照护，又防乌鲁伤害，不能离人。本是分班照看，昨日一场大雨伤了不少。风雨住后，全都赶来，一直不曾回去，不知此事，恩人也未见到。我如今也改了行，学着采葯养苗，省得一个人耕地无聊，上次三哥救的那几个人，自从移居田场，又开了不少荒地，嫌住得远，往来不便，本住田旁崖洞，前日房子盖好，我去看过，甚是整齐宽大，又置了不少家具，我种的田，也送给他们了。”

李强见所种黄连多半移植，茎长尺余，正开满小白花；枸杞高达四尺，甚是肥壮。另外还有许多珍贵葯苗，就这十来亩地所产，已抵良田百亩，也许更多，甚代四人喜慰，笑说：“陈二夫妻受伤颇重，妇女同居，不甚方便。你们既有住处，暂时不回也好，省得雷八好强，伤还未愈，见你们耕种，忍痛下苦。”

说罢，走回青龙涧，和雷、陈等三人谈了一阵，传完雷八飞刀投箭之法，大白也自寻到，二花却未跟来，便朝森林走去。路上说道：“我急于想见你的旧主人，你如懂我的话，快引我去。”

大白昂首连嘶，也不知会意与否。

李强见它仍走回路，心以为大白虽然灵巧，未必能解人言。森林地势广大，方圆何止百里，林外又是乱山杂沓，溪涧纵横，如何寻找？只得纵马飞驰，意慾回家再向龙姑盘问。刚刚走出森林，那马忽似有什警觉，突然加快，往前驰去。初意到了山石左近，再将马放回，步行走去；刚走完了一半山沟，正在马上盘算心事，蒙面大侠虽有许多可疑之处，但是口音不对，所用陶瓷，又都古物，明是深山久居的逸民异人，与我所料不对，是何原故？忽听头上哈哈一笑，未及回顾，便见道旁山石后面纵出一个貌相凶骛。背插单刀拐、腰挂镖囊、中等身材的壮汉，拦住去路，笑道：“朋友，请下马来一谈如何？”

李强知道这两个山口向无外人足迹，以前狗子还率教师恶奴，去往南山打猎，近来养尊处优，行动需人，又因上次被群狼围困，吓破了胆，早已绝迹不去。东南山口，更是著名凶险之地，共只一条山沟，走完，便是那片前古森林，毒蛇猛兽甚多。以前入林采葯的人，不是失踪不回，便在林中迷路，受了许多惊险，才得走回来路，有的更为猛兽所伤，勉强逃得残生，已是万幸。几次试过，无一安然回转。除却森林奥区，全是荒野乱山，险峻难行，又无出产，大家谈虎色变已有多年，无人敢去，此人怎会来此？心疑官道上往来的镖客为水所阻，打算人山游玩，向其问路，素性义侠诚厚，乐于助人，忙把马止住，匆促之间，只顾问答，也忘了崖上笑声，笑问尊兄：“有何见教？”

壮汉见他和气，衣服破旧，未带兵器，只马上挂着一付索套，野麻所制，看去甚长，诡笑答道：“你先下马，有事相商。”

李强正要回答，忽听身后不远有人纵落，再见对方笑得可疑，心中一动，猛想起庄中新来三个能手，正是北方口音，日前又到了几个同党，因想将来假装路客，查探新村虚实，平日只在狗子家中聚会，轻不露面，方才又接蒙面人的警告，命我留心，免得遇上讨厌，莫要为我而来。当时警觉，打好主意，离了马匹，刚到地上，壮汉又诡笑道：“你这匹马哪里来的？跑得这快，又未钉着马蹄，你卖给我如何？”

李强闻言，越知来意不善，又见壮汉朝着自己身后看了一眼，微微把手一扬，知道身后同党也快走近，情知不妙。以前受过蒙面人的指教，遇敌如多，须防伤马，中人冷箭，照例动手以前，将马放走。近两月来，因马越来越灵，机警神速，又能闻风辨味，往寻主人，有了马缰，反而碍事，有时遇敌，只要不喊它退，并能嘴咬脚踢助战伤敌，率性连辔头也给去掉，马鬃也自剪短，只留背颈问一把长鬃不曾剪去。