船逆水上流，五名舟子全力以赴。

一天，两天。这天一早，船驶离了扬州码头。

不能升帆，北风劲烈，寒气砭骨，只能靠四枝大桨趱赶。

船分三舱，是漕河行走的船只中，速度最快的所谓巡江快船，本来是江防水军专用舟，后来民间的富户也依式建造，不但减轻了重量，在外型上也逐渐发展成特有的型式，速度也提高了许多。

淮安至扬州这段河面，是白龙朱海的势力范围。他的山门在扬州，沿河各码头都有他的死党坐镇，他的船只不分昼夜，皆可通行无阻，连担任河防的官兵，也认识他的旗号标志。

这艘快船，就是白龙所提供的。他自己不敢出面，所以船上没插有他的旗号。

当然他不敢公然与东厂专使为敌，姬玄华对这件事，相当谅解他的困难，同时也不希望风声走漏，婉拒他派心腹随行的好意，悄然秘密动身北上追踪。

唐季华小姑娘安顿在中舱，门窗闭得紧紧地，舱内不受寒流侵袭，也避免受到有心人的窥探。大白天，舱内仍点起一盏气死风圆形照明灯笼。

姑娘的内外伤势，正以奇快的速度复元，经脉的禁制早就解除，内伤也有良好的葯物治疗。

由姬玄华用导引术相辅，复元得更快。

背部仅擦伤肩胛的几处肌肤，仅手腕的勒伤稍为严重些而已。

姬玄华把她当成病人，不许她走动。

舱窗仅拉开一条缝，以便察看往来船只。

姬玄华倚舱壁而坐，小姑娘倚在他怀中，不住伸头向窗缝察看，显得神采奕奕。

“不要再看了，有白龙的这几位弟兄，还用得着你指认他们的船只？”

姬玄华将她按下，拧拧她的鼻尖，逗得姑娘笑缩成一团：“半个时辰之后，就可以赶上生死一笔的船，这家伙心虚，逃得还真快呢！”

“我想，我是你的累赘。没有我，你早就追上他们了。”

小姑娘泄气地说：“一个人盲人瞎马似的在外闯荡，真是危机重重遍地荆棘。大哥，你认为我的武功造诣，比得上高黛吗？”

“武功根基，你比她扎实高明，轻功她要比你高一分半分。”

姬玄华实话实说：“你的六合解脱神功火候精纯，她望尘莫及。她格斗的经验比你丰富，只要你能稳扎稳打撑过百招，她不但奈何不了你，而且胜算不会超过三成。小华，千万不要气馁，江湖上能击败你的人为数不多，连生死一笔也休想稳占上风。”

“可是，迄今为止，我还没和任何一个强敌交手，便已九死一生，几乎……”

“所以，一个武功盖世的人，并不一定能成为威震天下的风云人物，而一个下三滥却有成为大豪大霸高手名宿的可能。每天都有豪气干云，武功出类拔萃的年轻人，豪勇地踏入莽莽江湖，而大多数在出道初期便丧志以殁，因为凭武功高强，并不能保证成功立业，用各种卑陋手段杀人多得很。小华，这件事办妥，我先送你回苏州。”

“你……你不管我了？”

小姑娘脸色一变。

“小华，你知道我很喜欢你。”

姬玄华轻抚她的秀发，语气无限温柔：“你要知道，爱一个人，不凭感情的冲动，须兼具情义和责任。你不要骗我，说你爹让你保护荀家的船过江。”

“这……”

“你是偷跑出来的，我一定要送你回去，向你爹说明白，除非你爹首肯，我不会带你遨游天下。就算你爹首肯，我也不会让你涉及我的江湖生活，带你真的逍遥自在遨游天下开眼界，而不要你在刀光剑影中浪掷你我的生命。世间美好的事物太多，为何要在杀人与被杀中虐待自己？”

“可是……”

“不要多说，好吗？”

姬玄华掩住她的小嘴：“你爹就很聪明，壮年便急流勇退，他日子不是过得很愉快吗？我知道他对南金刚的所作所为，心中怀有歉疚，他决不会允许你承受衣钵，做一个女金刚。我把这件事办妥，立即回程，而且从现在起，不许你跟在我身边动剑。”