但他见到好朋友猪婆龙沈元之后，笑不出来了。

光凭他手下那些死党弟兄，实力仍然嫌有点不足，所以得请好朋友助拳，往来河上河下的猪婆龙沈元，就是他交情最深厚，可以倚赖的朋友。

他在猪婆龙沈元的船上，兴高采烈把事情的经纬说了。相貌丑陋健壮魁梧的猪婆龙，粗眉攒得紧紧地。

“朱老哥，你对那个姬玄华知道多少？”

猪婆龙瞪着大牛眼问。

“一个年轻英俊，身怀万金遨游天下的小辈。”

他将从江都吊客口中得来的消息说了：“他的情妇镜花妖，目下还在东厂专使的船上，这种有钱的游山玩水，到处猎艳的花花公子，是很容易对付的。”

“是吗？你们的实力，比东厂专使那些人，到底强多少？”

“这……这哪能比？他们都是天下之雄……”

“天下之雄也对付不了姓姬的，姓姬的把苏州闹得天翻地覆，如果好对付，他们肯花银子请你们动手？老哥，银子不会是从天上掉下来的。”

“这不同，兄弟。”

他为自己找理由：“他们是客，远从京师来，人地生疏，英雄无用武之地，人手也不够，没有打听消息的门路，当然奈何不了姬玄华。我们不同，天时地利人和占尽了，强龙不斗地头蛇，何况姬玄华并不是有名气的强龙。”

“真的呀？你对姓姬的所知未免太少了。”

“你知道多少？”

“不多，只知道东厂专使提起这个人，一个个脸色泛青，船上船下戒备空前森严。昨晚，另两艘神秘的快船已经走了，留在这里的人却大张旗鼓，有意吸引姓姬的，要你们本地的人打头阵。老哥，你就没想想可能发生的后果？”

猪婆龙消息十分灵通，连专使秘密发舟的事也一清二楚，所说的话，的确没有危言耸听的意思，只是真实的情势分析而已。

“兄弟，你在危言耸听。”

白龙却听不进逆耳忠言，但也心中大感不安：“咱们人多势众，只要小心些，对付一个超绝的高手，也轻而易举，何况一个初出道的姬玄华？放心啦！可不要灭自己的威风。”

“好吧！兄弟当然义不容辞拔刀相助。”

猪婆龙不得不表示支持，人多势众是事实，何况东厂专使向本府的治安人员提出要求，不答应肯定会有立即的危险。

“那就谢啦！兄弟。”

白龙抛开忧虑，脸上重新有了笑意：“咱们先派人到瓜州，只要盯上了姬玄华，咱们就成功了一半，另一半得看我们的了。”

“很好，在瓜州一带动手也方便些。”

“咱们这就着手准备。”

白龙欣然说：“事不宜迟，可不能让江都吊客抢了先。”

从江阻雇船，由于船型不同，官府核定的航区有异，船不能行驶漕河。船到达瓜洲渡头，两人提了行囊登岸，打发船驶走，两人目送雇的船扬帆远驶，确定不会落入眼线的控制，这才走向渡口关卡。

即使是从镇江来的两府居民，也得在关卡查验路引。两人的路引早已准备停当，伪造得天衣无缝，不怕关卡查验，行走江湖的人，有门路弄得到与真品相同的旅行证明。

姬玄华仍用姬玄华的路引，一经过关卡，消息便以最快的速度传出，他却一无所知。

算行程，东厂专使的秘舟，该已在两或三天之前，从漕河口沿河驶向扬州，这里是绝对安全的。即使生死一笔知道他看穿金蝉脱壳计追来，也将加快北上不在扬州逗留。他所要做的事，是尽快到扬州雇快船穷追。

在这里雇船，也可以至扬州，但绕走漕河太远太慢，两人决定走陆路，四十里算不了一回事。瓜洲镇是扬州七大镇之一，早年倭寇横行，镇筑了城，形成江边最繁荣的市集，自古以来就是江两岸往来的咽喉，也是大江下游最大的渡口。

已经是申牌时分，天色不早了，天宇中彤云密布，寒风刺骨。但两人不意介天候天色，在镇上吃了一顿满意的点心，背了包裹就道，要赶到扬州雇船，在江湖行走，赶夜路是家常便饭。