“掉下去爬起来不就成了？”

端木鹰扬一面上前一面说，走近水坑，相距仍在丈外，便倒抽一口凉气，不敢再进了。

水坑附近的冰雪，裂痕清晰可见，原来脚下的冰雪甚薄，无法乘载一个人的重量。水坑的水不住向上涌，水势凶猛，而且回旋湍急，坑附近的冰雪正被激流冲击，正在徐徐分裂，冰裂声令人闻之心惊。

连湍急的河流也给了冰，可知寒冷到何种程度了。所有的人皆带了行囊，身上穿得又多又厚，如果是静水，跌下去不会下沉得这般快；但在这种激流中，掉下去便冻的手脚麻木，被湍流一带，卷入冰下，哪里还会有命。

柴哲前面的人是杜珍娘，她骇然站住不动，手脚发僵，不敢走动，惊叫道：“老天！我们所站处下面是冰川，进退两难，完了。”

柴哲淡淡一笑，安慰她说：“不是冰川，是冰泉，不要怕。”

“冰泉？老二的水性不错……”

“那是所谓泉眼，下面是地底之河，水从一端涌出，从另一端卷入，天寒地冻，水势凶猛，而且骤不及防，水性再好也无法可施。”

“那些人是怎样过去的呢？”

白水安退回低声问。

“和硕丹津对此地必定熟悉，他……”

“雪地上明明有他们的脚印。”

“他们一定带了木板，架在泉上放意留下脚印，引咱们上当。不信你可到前面去看看，定可找出架木板的痕迹。”

柴哲有条不紊的说。

“危险！”

杜珍娘犹有余悸地说。

“我们的处境更为危险。”

白永安一语双关地说。

桂珍娘打一冷战，悄然道：“你……你的意思是……是……”

“难道你看不出来？”

白永安低声反问。

“我们……”

“晚了，咱们认命。”

白永安木然地说。

前面传来端木鹰扬的叫声：“绕着左面的山坡走，小心失足。”

越过峭壁，前面又传来端木鹰扬的叫声：“叫柴哲与白永安在前面探道，快！”

白永安低声骂道：“老狗要借刀杀人了。柴兄弟，我俩生死同命，一切全在你了。”

柴哲急步上前，低声道：“咱们彼此小心，沉着应变。”

由于必须小心，速度便慢下来了，追至黄昏将临时仍不见人影。

端木鹰扬见天色将黑，心中有点急躁。在后面大叫道：“柴哥儿，走快些。”

柴哲不敢不听，脚下立即加快。白水安在后面紧跟，提心吊胆，心中惶惶。

再次进入一处山隘，柴哲将弓下了弦，绰在手中探路而进，脚下甚快。

暮色苍茫，视界有限，端木鹰扬追人心切，仍无找地方歇息的意思。

柴哲刚踏出隘口，后面突传来沙沙之声，他扭头一看，突然大叫道：“小心头顶！”

叫晚了一步，隘口两侧的峻陡山坡冰雪纷飞，天动地摇，巨大的冰块与雪团以排山倒海的势向下飞坠，滚滚而下，声势之雄，骇人听闻。

好在不是凌空下坠的，还未来得及躲避，前一半人闻声向前狂奔，后一半人向后逃命，像被拆了窝的鸡群，惊慌地向两端奔窜。

等附雪静止。隘中已堆满了冰雪，足有三丈厚。清点人数，十七个人少了一个，那位仁兄大概走避不及，被活埋在雪下了。

不知被埋在何处，如何发掘？堕雪处长有二十余丈，想挖掘也无从着手。

“积雪怎会突然自行崩堕？怪事。”

端木鹰扬吃惊地说，注视着两侧的山坡，在情在理，两侧山坡的积雪，皆不可能自行崩堕。

柴哲本不想开口，但仍然说：“他们就藏在附近，必定早知有可令冰雪崩里的地势，只须加以人力控制，便可令其崩堕。”

“人就在附近？”

古灵问。

“可能。”

“搜。”

端木鹰扬断然下令。

人分为四拨，各向一方搜索。果然不错，足迹在前面半里左右，即分两拨绕两侧上了山坡，消失在坍下处的坡顶附近。再往上找，重又发现足迹，在西南角会合，向西南的丛山中延伸。众人用火折子细察足迹，辨别去向。