把守住栅口，入侵的人想快速冲向庄院也难以如愿。

今晚平时没派人看守的栅口，破例出现六个把守的人。

栅两侧的两排大杨树，两丈以下的树干，枝叶本来就修剪得光溜溜，再敷上石灰，树下不可能隐身。

想秘密接近栅口，势不可能。有六个人戒备，必可有效地阻止或迟滞想沿小径急闯的人。

天刚黑，不会有夜行人入侵，因此六个警卫分为三组，由两个人堵在栅口戒备。

两个在栅口哨亭外歇息的人，坐在木栏上聊天。

“湖广钦差那些人，李兄，你认为可靠吗？”

那位佩了剑的人向同伴问。

“每天都有不同的消息，双方在消息交换上合作无间，你指哪一件消息呀？”

李兄反问。

“鬼见愁赵。”

“大概不会假。”

李兄说：“有这个亡命介入夺取丢失的贡船，十分棘手，所以湖广钦差府的人极为不安，这个亡命将是最大的威协。我们所知道的鬼见愁赵，湖广的人说是赵八，也叫赵辛。现在，已可肯定是同一个人。两相参证，这个赵八一定是鬼见愁赵。天杀的！他怎么可能找到此地来的？把咱们大半数人吓得脸都变了。其他的牛鬼蛇神在咱们眼中，有如癣疥之疾，不足为害。但这个鬼见愁赵，却是心腹大患。咱们的人中，真能和这亡命混蛋放手一搏的人，恐怕找不出几个。据我所知，这几年来，鬼见愁赵所插手的事件，从没失败过。也许，他查不出线索，转而在咱们头上打主意，借故制造借口找上门来。他娘的！这亡命混蛋如不及早除去，日后将有大麻烦。今晚，咱们将长夜漫漫非常难过。”

“对，如果真是鬼见愁，咱们很可能遭殃。那混蛋如果夜间出动，杀孽奇重。白天他避免杀人落案，比较容易对付危险性不大。夜间……他娘的，我有毛骨悚然的感觉，似乎……”

“似乎什么？”

“我感觉出危机已近，这混蛋似乎已到了这附近。”

这人长身而起，拍拍李兄的手膀，向小径对面一指：“很可能潜伏在那边的草丛里，准备像豹子般扑过来。”

“去你的，你在疑神疑鬼，自相惊扰。”

李兄瞥了路对面一眼：“栅口距离对面足有五丈以上，除非幻化为鬼魅，绝不可能像豹子一样，一扑即至不被发现，你怕什么呀？真是的，别吓人好不好？”

“放心啦！咱们有六个人呢！”

“但愿真放心。”

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后庄也有一条业主的小径，弯弯曲曲伸展至雷塘西北的各处村落，平时罕见有人走动，只能算是史家的长工打手巡视领地的路径。

他从一处小坡的杂草丛生角落，到达稻田边缘，开始脱衣裤，用长衫包住护腰、百宝囊，藏暗器的护臂套，准备顶在头上。

单刀系在背上，手中另握了一根三尺长削木而成的手棍。

准备停当，爬水田的功夫不简单，距离约里余，得耗费大量体能，所以天一黑就必须动身，爬行要秘密接近，只能慢不能快，需要充裕的时间。

右侧一排小树丛，突然传出枝叶擦动声。

他像一头警觉的猎豹，倏然拔刀而起。

“你一定要进去吗？”

熟悉的语音入耳，小树丛中先后站起七个高矮不等的黑影。

“咦！你们怎么来了？”

他消去扑出的劲道，站起讶然问。

“我们得到消息了。”

是赵英华的叔叔赵长江。

“我……抱歉。”

他羞愧交加：“我……我一时大意，让那些人把英华姑娘掳走了。我以破釜沉舟的决心进去救她，请相信我的决心。”

“你知道史家那些人的来历吗？”

“惭愧，不知道。”

“乱闯？”

“大叔，不要再责备我了。”

他痛苦地说：“被转手劫走的贡船，还没有查出下落，所以我对所有来参与发横财分赃物的人，都不怎么介意认真，不愿同类相残。这种心态不健康，结果坑了英华姑娘。我发誓，藏在史家的人，如果对英华姑娘有任何损害，我会屠光他们，绝不手下留情。”