“我居天成绝不怕他们任何恶毒的手段迫供。”

“不然，玉狮冯庄主所擒到的人，皆用一种所谓吐露真情的葯令对方招供，能熬刑毫无用处。”

“这……”

“居兄如果怀疑小弟见外，目下退出仍来得及。老实说，小弟真不希望居兄也遭到不测，以免心中负疚。”

“高兄弟，这是什么话？这……”

“这是小弟由衷之言、希望你谅解。”

船上航十余里，到了江北一座小镇下帆靠岸，另一艘快船已经解缆以待。

换船后，船向下航、靠上了南京对岸的浦口镇码头。两入背了早已准备在船上的包裹，洒开大步向风阳赶。

居天成一头雾水，又不好多问，只好跟着走。当天晚间在来安汇渡口投宿，落店时，有一名店伙递给高翔一封书信。

三更天，高翔催促居天成起来动身，次日入暮时分，竟赶到三百里以果湖北岸。

三天后，在安庆府落店，备极辛劳。

之后，船上行。两人扮成水客，乘坐普通的客船上航湖广。

黄州府，在江北，与武昌县隔辽相望（武昌府的附廊县称江夏县，武昌县即今鄂城）。地连云梦，城倚大江，西望夏口，襟带湘汉，介乎淮楚之交。

城西三十余里，地名江口镇。大江从上游团风镇分为三条河道向下流，在辽口镇会合，所以叫江口镇，这里有官渡通向武昌县。

镇东十余里，那儿有一处肥沃的平原，阡陌纵横，都是肥沃的田地。有一上村庄，叫红叶贾家庄。这一带的田地，有大部分是庄主贾三爷的产业。

庄后有一座小山丘，长满了枫树，金风一起，红叶满山，所以称为红叶贾家庄，贾三爷是本地的名人。

庄东至府城，西至江口镇、都是十余里。脚程快的人，半个时辰便可赶到。庄西南三里左右，便是辽阔的滚滚大江，站在庄外的护庄墙上，便可看到滚滚江流。

红叶贾家庄地当往来大道，因此走这条路的人，对贾家庄毫不陌生。在府城，提起红叶贾家庄贾三爷，虽不说家喻户晓，至少有一大半人知道他的大名。

在府城，贾三爷还算不了什么领导人物、仅算是名人而已。而在汉口镇。贾家出来的一个家奴小厮，也比镇上的父母老大爷高三级。在镇上如果有人惹事生非，只要拍拍这人胸膛说一声是红叶贾家庄的人，大有姜太公在此。与泰山石敢当的效果，保证无人敢管。

这天近午时分，江口镇泊了一条小船，上来了两个英俊的青年书生，戴了儒巾，青儒衫大袖飘飘，潇洒出群。尤其是那位身材稍高些的书生，委实中看，人如临风玉树，一团和气满脸春风是个好说话的人。手摇着折扇，潇洒地施施然踱着方步，进入镇口的码头大街，立即吸引了不少人的注意。

江口镇是大码头，又是至武昌的渡口。镇上有三四百户人家市面相当繁荣，码头大街更是龙蛇混杂，三教九流混饭吃的地方也是出名的是非之地。

刚踏入街口，栅门旁蹲着两名土棍，都是二十来岁的年轻小伙子，歪着缠头巾，脚带松松地，敞开了前襟，露出毛茸茸的结实胸膛，掳高衣袖，露出粗壮结实的手臂，手臂上刺了花、竟然是一条蛇的图案，一看便知是不折不扣的地头蛇。

两土棍瞥了两人一眼，缓缓站起。其中一人龇牙咧嘴桀桀笑，向同伴怪声怪气地问：“二哥，你看到了么？”

“看到什么？”

二哥怪腔怪调地间。

“看这两个人是男是女？”

“都像。”

“也许是龙阳公子呢。”

二哥发出一阵怪笑说：“咱们黄州府的爷们不喜男风，喜的是标致妖娇的花姑娘，龙阳公子在这里开了不码头，三弟不可胡猜。”

“胡猜？二哥，咱们赌个东道，如何？”

“赌什么东道？”

“赌他们是不是龙阳公子。小弟上前与他们打交道，一问全知。”

“算了，别耽误了正事。他们过去就算了。”