“会不会是天地会的人？”

周郎中问。

“不可能的，天地会的重要活动，以及他们的大小首脑人物，皆在军机处的掌握中。”

“你们派人到崂山查六爪龙被杀现场吗？该可以找出一些蛛丝马迹。”

“派去了，人还没有回来。”

“会不会是阴神在弄鬼？”

周郎中信口问。

“阴神是帮我们的人。”

勾魂魔链笑笑：“如果没有他帮忙，咱们还不知道假升平公子，是与曾武联络的人。”

“去请阴神查吧。”

周郎中站起提起葯箱准备走：“据说，他是神，神是无所不能的。不过，据小可所知，阴神似乎不可能来济南帮助你们济南三杰。”

“周郎中，何以见得？”

勾魂魔链正色问。

“去年小可在关中走方。”

周郎中泰然自若：“曾经听说过不少有关他的传闻，似乎他从来没和官方合作过，与官府捣蛋的例子却是不少。杜爷，天色不早，小可告辞了。贵属下的病，小可无能为力，十分抱歉。赶快另找高明吧，也许还有希望。”

“你走吧！”

勾魂魔链心神不属地挥手送客。

周郎中出了小巷，绕过速运所前忙碌的街口，突觉人丛中出现一个灰影，从他身前斜移，似乎有意让路。他毫无戒心地超越，感到左膀一紧，被人挟住了，只觉浑身一麻，喉间发紧，想挣扎，休想；想叫救命，叫不出声音。

“借一步说话，郎中。”

耳畔响起清晰的陌生语音。“你的安全与否完全取决予你自己的。在下要知道你与勾魂魔链所说的每一句话，以使证实一些可疑的事。”

周郎中当然知道该如何保护自己，何况他与勾魂魔链所说的话，没有任何秘密，也没做了任何见不得人的事，没有什么好怕的。

三更快到了，街上行人渐稀，灯火辉煌的夜市将散，更柝声时起时落。

勾魂魔链一群人，仍然留在冯家不走。这是极为反常的事，反常得令人起疑。冯巡捕与另一名巡捕，早些天在捕拿曾武夫妇时得了失去知觉的怪症，迄今仍未清醒。勾魂魔链带人前来探望属下的病情，按理决不可能逗留过久，搜捕疑犯的事忙得很呢。

三更初，一个黑衣人匆匆奔入厅口，急急地说：“杜头，信号来了。”

“走！”

勾魂魔链向手下吐出简单的一个字。

右邻街中段的来福客栈店门半掩，旅客们已陆续从夜市返回客店，因此店堂中冷冷清清。

西院一间上房中，两位年轻英俊的旅客，刚从外面返店片刻，还不想就寝，吩咐店伙替他们沏来一壶好茶，在房中品茗清谈。

两人是客房相邻的旅客，一姓夏，一姓樊；姓樊的客房在右邻。

“樊兄，这件事实在令人迷惑。”

姓夏的喝了一口茶：“有关生死判张老前辈的事，似乎他真的介入了五年前匡山王家的叛逆案，如果消息不假……”

“咱们查了两天。”

姓樊的接口：“不管真象如何，至少有一件事已可肯定。”

“这个……”

“济南的有声望武林朋友，已被一网打尽。济南三杰正利用这件事，向主子邀赏，树立自己的威望，他们的目的已经达到了。”

“兄弟同意……”

“这是事实。”

姓樊的怒形于色：“下一步棋，显然是扩大声威，锋刃指向外地府州的武林朋友身上。咱们明天设法与张老前辈接触，听听他的口气，再决定对策。如果不及时防范，咱们山东这些武林人……”

“你们都不会有好下场。”

房外传来人声，门悄然而开，量天一尺与勾魂魔链冷然入室，发话的人是勾魂魔链：“霸剑樊武雄，咱们济南三杰不想在山东称雄道霸，而志在控制北五省的武林群豪，再花三五年工夫，北五省决不许可有与济南三杰分庭抗礼的人。本来，我们已获得京都的权威人士保证，五年前就该发动了，利用匡山王家的大案锄除异己。可是，咱们故意放走的几个人，包括曾武在内，希望他们能投奔各地的武林成名人物，进行哭师或求庇，没料到他们一哄而散，远走高飞走得无影无踪，以至耽误了五年。现在曾武回来了，发动尚未为晚，这五年并非全无成就，咱们的心腹已在各府州生了根，时机已至，等京都的权威人士一到，各地名列黑名单的人，全得进网入罗；你们得到生死判入狱的消息，为朋友两肋插刀，糊里糊涂从沂州赶来进网，你们将是引鲁南群雄入罗网的引线，完全在咱们的计算中，睁着眼睛闯入鬼门关来。现在，你们是拒捕呢？抑或是自首投案？生死判已招认是匡山逆案的水社漏网逆贼，也招出你霸剑樊武雄，与断魂刀夏永盛是同党。你们已经明白自己的处境了，投案与咱们合作，是唯一的生路。”