说来话长，其实快逾电光石火，眨眼间，屋中五个人没有一个活的。

柴哲丢掉弓弦，先拔回六枝铁翎箭。六枝箭无一落空，喇嘛和番目全都是口中一箭，喉中一箭。

杜珍娘站在尸体前发呆，对柴哲的铁翎箭手法不胜骇然简直有点毛骨悚然的感觉。

柴哲以为她心中不快，以为她对胡乱杀人不满，收了箭苦笑道：“在下也是迫不得已，他们不死，我们便活不成，为了活下去，在下不得不下毒手。”

杜珍娘深深吸人一口气说：“是的，为了活命，不得不下毒手。想不到你的暗器如此高明，日后将无往而不利。我找食物，你救那两个番人。”

番人的食物很简单，平地番人吃青棵，马羊肉rǔ酪等等。山地番人如果建了寨，食物只多一些野味。至于这些在山区劫掠为生的生番，自己不养牲口，食物以猎获的禽兽为主，掳来的食物为副，这座木屋是喇嘛的佛堂，只有一些酒肉。杜珍娘找了一件僧袍，将所有的酒肉全部带走。

柴哲解了两个番人的绑，两番人膜拜于地，其中之一用番语说：“果然汉客在此地，找得我们好苦。”

柴哲扶起两人，坐下说：“怪事，你们怎么认识我？”

原来这两个番人，是茂州竹木坎的热番，也是被征采木的人。柴哲上次适逢其会，与采木公役冲突．杀死了公役，番人们一哄而散。这两人那天不在场，被打得死去活来的番人，是两人的亲兄弟。

朝廷建造宫室，或者宗室需造府第，皆由户部派出官员，由中官（太监）督领，分别至湖广、江浙、山西、四川、贵州等地，责成地方官派人深入洪书、采伐巨木运往京师。第一个发出采木圣旨的皇帝，是明成祖，京师宫殿的木料，皆来自天下各地。

嘉靖年间更变本加厉，一年花在采木的经费，共一千九百余万两，皆由民间供应。

地方官因不力而遭革职查办的人，为数甚多；因采木而死的人，成千上万，各地官民苦不堪言。地方官为了保住乌纱帽，只好不惜人命，被征来你的人，生死毫不足增，公役杀几个采木人，小事一件。那位番人如果不是碰上柴哲闹事，被鞭死无疑。

因此，兄弟两人为了报恩，不畏生死赶来，希望对柴哲有所帮助。番人并不全狡狯凶狠的人，感恩图报，不惜冒险追踪。

他们已知道官兵大举出动．枉法利诱泯河两岸的的生熟番人大搜大泉山区。他们猜出柴哲一样人可能已受了这附近，因此赶来找生番商请协助，没想到官兵的代表恰好到来，用重利买动了番目和事实上主宰番民的喇嘛，几乎送掉老命。

“你们有何打算？”

柴哲问。

“我叫温豹。”

一名番人说：“从茂州到松潘酉北的生番地界，山川道路我都熟，不知汉客要去何处，我愿替你们带路。”

柴哲大喜说：“我们要到西番，只要能带我们出国境，我们会重重谢你，太好了。”

温豹拍拍胸膛说：“你救了我的兄弟，我愿意替你死。出西番包在我身上，沿途我可以将西番的情形告诉你。”

“谢谢你，西番的情形我倒知道不少。”

“不见得，如今已经不同了。自从蒙人占了西番之后，西番已经变了，有些同胞逃入国境，有些走得好远好远，留在西番的人很苦很苦，语言风俗都有了改变，有时你很难分辨出他们是蒙人或是番人了。”

“哦！原来如此！那么，沿途我得好好向你兄弟俩请教呢。你到过西番？”

温豹苦笑说：“我们的祖居地在西番，每年我都要偷出国境走一趟。上个月回来不久，便被征去采木。冬天你们要到西番，还是不去的好．冰天雪地，寸步难行……”

“但我们必须去。”

柴哲说，起身招呼杜珍娘向外走。

有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。想不到在茂州闹了一场事，竟得到温豹的全力协助，真是天命。

当晚，他们乘夜赶路。温豹兄弟地头熟，对山区中的番寨分布有深切的了解，一行人昼伏夜行，向北又向北。