“官兵怎样说？”

杜珍娘问。

“官兵答应了。”

“那……我们……”

“等会儿再说。番目说话了，说是有两个来自茂州竹木坎孙家的同族，今早到达求助，请求找到六个男女汉人，希望加以照顾。”

“竹木坎的番人？是不是指我们？”

“可能。晤！两个喇嘛见利忘义，要番目将两名竹木坎来的番人，交给官兵的代表带走，押交茂州处死……”

话未完，屋内人声一乱，叱喝声震耳，有格斗声传出。

“竹木坎的两个番人被擒住了，他们原来住在屋后，想冲出逃走而被擒。”

柴哲解说。

“我们该怎办？”

杜珍娘向。

“先发制人。”

“救那两个番人？”

“制止番目帮助官兵搜山，咱们已别无抉择。”

“好，动手。”

“等一等，等他们就寝后再动手。”

“那两个官兵代表恐怕会走掉呢。”

“不会的，夜间山行猛兽可虞，他们不会走了。”

“何不回去叫古老来？”

“我相信你我两人对付得了。晤！两个官兵代表情喇嘛逼取口供了。”

屋内传出鞭打和叱骂声，杜珍娘心中一紧，说道：“恐怕番人受不了刑，要招了，快动手。”

“番人不可能知道我们的行踪，无从招起。但这两个番人对我们有大用，不能让他们受伤，动手！在下先对付那位守火的人。”

“不！守火的人交给我，我用夺命飞针杀他。”

“击昏便算了……”

“柴兄弟，慈悲不得，你不必再对他们仁慈了。”

杜珍娘说，悄然向后退走。

柴哲默然良久，一咬牙，徐徐爬出屋角，准备动手。

久久，守火的番人突然向前一栽，扑在火堆上，猛烈地滚动挣扎，却无法出声呼叫。

守门的番人吃了一惊，拔脚抢出察看。

柴哲长身跃起，从后跟上恍若幽灵乍现，照着番人的后脑就是一掌，左手一勾，便勒住了番子的脖子，虎跳而回。

等他将番人拖到屋后，剥下衣裙，杜珍娘也到了。他换上番人的衣裙，取了弓箭和番刀，将自己的衣裤包好拴在腰带上，说：“杜姑娘，我先进去，先用暗器，下手须狠。如果惊动了其他的番人，咱们便难以脱身了。”

掀开门，屋中的形势一览无遗。屋左右，居然陈设了不少金银器皿，中间后端是几座中型漆金佛像，像是多尔济（金刚）、嘉木扬（文殊），与中土的菩萨并无多大区别。

地下铺着狐皮褥，这一带山区产狐甚多，有狐皮褥并不足奇。上首坐着两个红衣喇嘛，一名狰狞的番目。番目的地位，没有喇嘛高，所以喇嘛坐在上首。

下首坐着两个穿羔皮袄的佩刀汉人，中间倒着两个番人。汉人在用匕首逼供，两个受刑的番人在破口大骂。

柴哲入屋，并未引起众人的注意。他侧立片刻，装作掀门而出，一锨之下，社珍娘乘机贴地窜入。

他不向外走，反而转身入内。屋不大，仅两丈见方，两盏来自中原的银灯放置在短几上，光度并不强。

两个喇嘛坐在上首，其中之一无意抬头外望，首先便看清了柴哲白净英俊的面孔，一看便知不是守卫番人，乍看之下，不由一怔。

这瞬间，柴哲突起发难，先下手为强，后下手遭殃，慢不得，双手齐扬，六枚铁翎箭发如飞蝗，全向两个喇嘛和番目身上集中。

几乎在同一刹那，拔下弓臂一挥，“噗”一声击在一名汉人的头顶，头颅应弓而碎，弓臂亦因用力过猛而折断。

杜珍娘飞扑面上，飞越地下的两名番人，剑出如穿鱼，将一名中了两箭仍能挺身而起的喇嘛刺倒，顺手拔剑一挥，尚未倒地的另一名喇嘛丢掉了斗大头颅。

柴哲击倒了一名汉人，立即飞起一脚，“噗”一声踢中另一名汉人的命门，腰脊也被踢断。人尚未仆下，柴哲的断弓弓弦已绕住了汉人的咽喉，向上猛提。两名汉人皆面向里坐，骤不及防，死得极冤。