“你怎么啦！看不见地下的蹄迹了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？”

端木长风指着雪地上凌乱的蹄痕。

沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三个人始终提不起劲，闭上嘴不与任何人交谈，懒洋洋地在后面跟着走。

白永安吁出一口长气，无精打采地接口道：“柴老弟的眼睛，比任何人都锐利雪亮。他说那些人不走这条路，那些人必定不走这条路，错不了。他说咱们上当，咱们决不会占便宜。”

“蹄痕不对，深浅及步度有异，马上没驮有人或包裹，是空骑。”

柴哲加以解释。

在西番，任何坐骑都是没有鞍的，只有乌蓝芒奈山的坐骑不同，山寨的人从中原带来了马鞍。丢弃坐骑是常事，用不着卸下鞍辔带着走。

端木长风一惊，叫：“真的？那……”

“咱们往回走，也许可找出脚印。”

柴哲建议。

端木长风一咬牙说：“不！再赶一程看看。”

再追三两里，果然不错，前面树林深处，十余匹栗色马散落在各处游荡，根本没有人影。

“不必再走近去看了。”

柴哲说。

“他们用疑兵之计，可能人就潜伏在附近。”

端木长风说。

“他们必定只派一个人将坐骑领来，不然无主坐骑是不会走直线的，也不会走七八里才停住。正主儿不追，追一个领坐骑的人有何用处？他们确是用疑兵之计，不然就不会故意透露离开的消息，咱们不能上当。”

柴哲加以劝阻。

眼看成功在望，端木长风怎肯听劝告？自大的老毛病又犯了；断然地说：“这是唯一的线索，岂可轻易放过？咱们……”

“咱们回头找足迹……”

柴哲急急地说。

“不！走！”

端木长风坚决地发令。

附近没有人，只找到一个人留下的靴印，那人绕山南而过，由靴印可看出这人是用轻功逃走的。

端木长风固执地下令，循迹狂追。

柴哲搀扶着梭宗僧格，展开陆地飞腾术紧跟。

靴印进人山南的乱山密林，向南一折，进入一座山谷。山谷碗蜒，两旁全是不太高的小山冈，谷道四通八达，古林参天，树上挂满了冰棱，行走其间必须小心碰撞，视界仅可及半里左右，便被树林所掩。

进入山谷五六里，两侧的小山逐渐变形，千变万化显得奇形怪状，谷道渐狭。两旁的山如猿蹲，如虎踞、如墨、如屏。风化了的崖壁，可看到奇形怪状的冲积层。上面的冰雪堆在得巧夺天工，气魄雄浑，瑰丽夺目，形成无数玉宇琼楼，令人大叹观止，几如置身幻境。

雪地上的靴印宛然，但已可看出这人正以平常的脚程，轻快地循谷直入。

“不能再进了，咱们可能因小失大，为了追这家伙，逃掉了正主儿，得不偿失哩！”

柴哲急走两步低叫。

“抓住这家伙，还怕逼不出他们下落？”

端木长风说。

“不见得。能跟他们前来的人，必定是不怕死，够义气的朋友，即使被擒，也会宁死不屈的。再说，是否能活擒逼供，恐怕……”

“少废话了，走！”

端木长风沉叱，故态复萌。

“轻声些。”

柴哲焦急地低叫。

“你不愿意听？”

端木长风声色俱厉地问。

“不是不愿听，而是不可大声说话，晴了好几天，积雪积压成冰，变动加剧，大声说话，随时有引起雪崩之虞……”

“鬼话！闭上你的嘴。”

端木长风不悦地叫，扭头再追。

“老弟，少说两句好不？”

白永安语中带刺地说。

“性命攸关，岂能不说？好，算了。”

柴哲无可奈何地说。

前面形成一段狭长的谷道，山势渐高，也愈来愈雄奇，岭岭峭峻的山崖，不时伸出三两株奇形怪状，积满冰雪的冷松，像是山魁般作势下扑。

到达这儿的人，心情开朗的人感到耳目一新，身心舒畅，深叹大自然造物之奇，感慨自身的渺小，抛却尘俗的烦扰，被雄奇的美景所沉醉。但心怀恐惧的人，却似乎被压迫得喘不过气来，似乎山崖正向下压，山魁鬼怪将择人而噬，如临大劫，如人死域。