李雁的话，用意已昭然若揭，柴瑞心中有数，藉取菜离开了厅堂，然后在堂后大叫道：“小哲，进来一趟，帮帮忙。”

小哲相当懂事，向罗爷欠身告退，匆匆进入内堂，迳奔厨下。

厨中，柴瑞夫妇正等候着他，他刚踏入厨门，乃母突然轻捷地闲在门口，向他低声说：“孩子，你爹有话和你说，沉着些，神色中不可惊模。”

柴瑞闪在通向柴房的小门旁低声说：“小哲，准备和你母亲离开。”

“咦！爹的意思是……”

他讶然问。

“他们已动了杀机，所以你必须伴你母亲先一步离。开。”

“姓罗的不是很友善么？”

他不信地问。

“姓罗的鹰视狼顾，好险恶毒，他的话还能信？似乎他那些手下，另有来头，即使他想友善，也强不过众手下的要挟唆使。等他酒足饭饱，必定要杀我们灭口。”

“这……”

“严嵩国贼所豢养的爪牙，无一不是凶残恶毒的畜生，如果你误以为他们友善，必将死无葬身之地。”

“……爹，我们何不先发制人？”

小哲咬牙说。

“不行，这七个恶贼无一庸手，难操胜算，敌众我寡，等于是飞蛾扑火。同时，为父希望所料非真，未至生死关头，决不轻言反抗，为免祖宗基业毁于一旦，为父希望他们动了慈悲之念，以便保全身家性命。快，带你母亲从后门脱身，在三里外的黑松林等候。如果在入暮时分不见为父前来会合，那么，不必等我了，速保护你母亲到姑射山莲花洞投奔你母舅栖身。”

小哲突然纵身一跳，到了门外，大眼睛似要爆出火来，坚决地说：“母亲自己可以走，用不着孩儿保护。爹一人留在家中，孩儿不放心，多一个人便多一分照应。再说，孩儿如果伴同母亲离开，必定会引起恶贼们的怀疑，恐怕他们提前发难，岂不可虞？孩儿决不走。”

柴瑞怔住了，最后沉声说：“不可，你必须先走。”

一面说，一面纵向厨门。

小哲飞退八尺，说：一孩儿宁可负上不孝之名，却不愿爹独自冒险在此任人宰割。”

说完，扭头便跑，直奔前厅。

柴瑞刚拔步追赶，却被乃妻拉住了，低声向他说：“官人，不要小看了我们的孩子，他为人聪明绝顶，机警过人，身法滑溜如蛇，拳脚阴狠古怪，有他在，或可助你一臂之力。至于我，可惜我……”

“琼瑶，那么，你先走一步。”

“官人，答应我一件事。”

“你……”

“见机行事，权衡利害，不可逞匹夫之勇。”

“我理会得。”

“我到陈家的后仓房躲上一躲，如果你父子有个三长两短，我……陈家的仓房，就是我毕命之所。”

“琼瑶……”

“多年来，你忍受折磨，从不反抗，苦心孤诣，为保全家业而忍气吞声。柴家从平阳迁此，三代单传，无人知道柴家祖孙三代允文允武，家传武艺身怀绝技。假使不是生死关头，希望官人能一本初衷，忍别人忍不了的气，以免公公在天之灵不安。”

琼瑶饮泣着说、最后几至语不成声，掩面而泣。

“琼瑶，我……我会克制自己的。你……你还是……”

“我到陈家的仓房，那儿居高临下，看得真切。天啊！可恨我……我这因岔气而伤了的手太阴肺经，不然……我走了，官人保重，好自为之。”

琼瑶饮泣着说完，仓俊奔出柴窝门。

柴瑞长叹一声，脚步沉重地向外走去、他心中已有预感，这场飞来横祸，已没有避免的可能了。

他回到卧室，将一把匕首藏在袖内，无限感慨地摸抚着那些古老的家具，黯然地深深叹息。

良久，他神经质地哈哈大笑，举步出房，自语道：“闭门家中坐，祸从天上来，会来的终究会来，逃避不是解决之道，我得面对事实，死中求生。”

出到大厅，罗爷刚酒足肉饱，坐在靠椅上剔牙，小哲正替对方牵上一杯热茶。