培空双手合十道：“方丈师父说的是，弟子有一事不明，想向方丈师父请教。”

静虚上人点头道：“你说吧。”

培空道：“弟子承方丈师父垂青，殿前护卫师父责无旁贷。但是，弟子除却一腔血气之勇以外，别无所恃。那所来之人，既是这般厉害，如果连住持师父都不是敌手，弟子又何能抵挡过他？弟子生死事小，而使方丈师父受了损害，弟子万死亦难赎罪。是以，此刻想起，实是惶恐不安！”

静虚上人点头道：“你说得不无道理，老衲已想到了这一点。”

轻叹一声，他目光注向培空道：“郭彤，你昔日未来寺前，所习武功是什么路数？”

培空道：“是岭南玄鹤门——先师麒麟子在武林中虽无什么声名，一身武功却甚了得，被号为玄鹤门开派以来的最杰出弟子之一。”

静虚上人闻言，神色微微一动，惊讶地道：“什么，你竟是……麒麟子尚无波的门下弟子……”

培空点头道：“弟子愧蒙先师识拔，并被认为可造之才，只可惜方入门墙，习技不及二年，就逢先师东海覆舟之痛。先师弃养之后，弟子不容于玄鹤师门，被迫离开……自是天涯浪迹，饱受人世凄凉，看破人生，才来到寺里……”

静虚上人喃喃地道：“阿弥陀佛，你尘缘未了，原是不该来到这里的！这也是一段缘分，无量佛，善哉、善哉。如无今日之因，焉得明日之果！”

培空怔了一下，道：“方丈师父，你老说些什么？”

“这些都是后话，你还不能明白！”

静虚上人轻叹一声，道，“只说眼前吧！”

他微微一顿，遂又道：“你既是出身玄鹤门，可曾习过无敌鹤爪之功？”

培空道：“无敌鹤爪功为玄鹤门最杰出的上乘功力，弟子入门日短，功力薄浅，还不够资格学习此功。不过，承先师偏爱，曾将入门之术，也就是鹤眠术传授与我。弟子习后觉得有轻身益气之妙，直到如今也不曾间断，算起来已有六七年之久了。”

“噢！”

老上人打量着他，缓缓点头道，“这就难怪了，这就难怪了……”

停了一下，他又道，“郭彤，你所习鹤眠之术，乃是最为杰出的内里调练功夫，也是锻炼你本门无敌鹤爪之功的不二法门。难得你竟然持之以恒地习了六七年之久，莫怪乎你神充内实，是内家一流高手无疑了！”

培空心中一喜，躬身道：“多谢方丈师父夸奖！”

静虚上人道：“你既然有这等功夫，那可是再好不过，我现在即传授你一式七招手法，你却要细心领会……记住，这七招手法，很可能将是你我救命之数；若稍有疏忽，或是不能发挥尽致，都可能为你我带来杀身之祸！”

培空点头道：“弟子不敢！”

静虚上人于是念出了七个字诀，并分别传授了七种不同的动作。

培空情知眼前时间急迫，更知道自己所习这些招式，将是用以老上人临危救命之招，自是不敢稍存疏忽。

当下培空打起精神，将老上人所传授之七种招式用心习会。

静虚上人看着他演习了一遍，略一指正，微微颔首赞叹道：“你果然聪颖敏悟——只可叹，你我到此刻才得结识，实在是相见恨晚！果真皇天见垂，得使老衲避过了眼前这一难关，我必将青眼以待，将老衲任氏一门绝技，倾囊传授与你。”

他双眉一搭，嘴里情不自禁地宣道：“阿弥陀佛，南无阿弥陀佛！”

培空试着运行那一式七招，忽有心得，道：“方丈师父，这些招式是否全凭心气之力才得运施？”

“然！”

老上人微微一笑，道，“老衲正在等候着你有此一问；你这样问，足见你对这些招式已经深切领会，很好！”

他于是进一步解释道：“这一式七招，名唤‘开阳七掌’。诚如你所说，乃是一种全凭内元真气行使的招法，如无精湛内功为基础，简直毫无用处——”

他微微一笑，讷讷道：“愈是武功高强不可一世之辈，对于这些招式愈是不敢心存大意。你当知老衲之主要用意，乃是借此拖延时间，以待运行澄波返渡之功；一待老衲这一功力圆满之后，也就无畏于来人了！”