岳小玉奇道：“布前辈什么时候答应过跟你比武？”

应伏道：“在梦中。”

岳小玉差点没跳了起来，道：“你是说布前辈在你的梦里，答应跟你比武？”

应伏摇摇头，道：“梦中并不是这个意思。”

岳小玉道：“不是这个意思，又是什么意思？”

应伏道：“我的意思是说，布北斗会经在‘梦中画舫’答应过，在今年腊月二十六日子夜时分，跟我较量较量。”

岳小玉一怔，道：“原来有个地方，它的名字就叫‘梦中画舫’？”

应伏点点头，说道：“不错，那真是一艘美丽得令人不敢想像的画舫了，就连画舫的主人，也同样美丽得教人透不过气来。”

岳小玉道：“你们怎会在这艘画舫中见面的？”

应伏道：“那是因为当时彼此的心情都很不好。”

岳小玉呆了一呆，道：“你们心情不好，又和这件事有什么相干？”

应伏道：“怎会没相干？当时，我的老婆跟着一个小白脸私奔了，而布北斗也为了他自己的事而闷闷不乐，所以，咱们就不约而同地，来到了‘梦中画舫’喝酒、听歌，每晚都花掉好几千两银子？”

岳小玉倒抽一口冷气，忍不住进：“只是喝喝酒、听听歌，就得每晚花掉好几千两银子？”

应伏两眼一瞪，道：“这又有什么稀奇的？你若年纪稍长一点，而将来又有机会到那画舫一行的话，必然也会认为，那是一个绝对值得挥金如土的地方。”

岳小玉不置可否，心下却是大不以为然，忖道：“一晚就花掉几千两银子，就算银子再多，又还能泡得上多久？这种笨事，小岳子绝对不干。”

只听见应伏又道：“‘梦中画舫’是个迷人的酒窝、美人窝、销金窝，但所花的银子，也的确不是小数，当我最初登上画舫的时候，湘北镇海钱庄大老板顾三爷、杭州七间大赌场的总场主翁千里，还有京师城内古天斋的安大掌柜，都是画舫上的座上客。”

岳小玉问道：“他们都是很有钱的人吗？”

应伏道：“在一般人眼中看来，的确如此。”

岳小玉一怔，道：“难道在你的眼中却又不是这么一回事吗？”

应伏道：“也许他们真的是很有钱，但说到花钱的勇气，却连我也及不上。”

岳小玉道：“花钱也要用勇气吗？”

应伏道：“这还用说吗？有钱的人，并不一定够勇气去花钱，比方说，有些守财奴，他虽然有数之不尽的家财，但只要一个馒头买贵了一文钱，他也宁愿挨饿不吃的。”

岳小玉想了想，道：“世间的确有这种人，而且似乎为数不少。”

应伏又道：“顾三爷、翁千里、安大掌柜，无疑都是相当有钱的大财主，但每晚要他们花掉几千两银子，仍然是要命之极的事。”

岳小玉道：“他们在‘梦中画舫’玩了多久？”

应伏道：“顾三爷三天，翁千里五天，安大掌柜算是最舍得花钱的了，他在梦中画舫乐不思蜀，足足玩了半个月，总共花掉了四五万两银子。”

岳小玉舌头一伸，道：“那真是挥霍无度之极。”

应伏道：“那算得了什么？眼布北斗相比，他们都只能算是小巫见大巫。”

岳小玉道：“布前辈又怎样了？”

应伏道：“他和我一样，在梦中画舫逗留了整整一年。”

“一年！”

岳小玉吃了一惊，道：“那岂不是每人要百多万两才够花用吗？”

应优道：“那倒不必，他花了八十五万两，而我省俭一些，只花了六十八万九千五百二千二两。”

应伏说道：“怎会不值得？我的钱若不是完全花光了，也不会舍得离开那条画舫。”

常挂珠喟然一叹，说道：“真是一夜风流，抵得上穷苦人家一辈子所赚的银子了。”

应伏道：“人不风流枉少年，那又有什么不对？”

常挂珠道：“但应先生又怎会跟布北斗结怨的？”