心方一动，忽听外面叭的一声，似有石块滚落，出外一看，并无所见，隔了这些时，灯油还是那么丰满，便把手一拱，低声谢了几句，将灯端进内洞，放在一块平石之上，喊住龚勤，取出干粮吃了一些。互一商计，认定洞中乱石虽是昔年洞顶崩落，原有生根的极少，但听胡老前辈口气，此举关系那么重要，师父又叫我们来此寻人，方才忽然发现地底灯光，跟着人便下来，人却不见一个，分明此洞还有大门户，便非那位老前辈平日出入之地，也必与之相通，四壁已仔细查看，均无异状，也许是在乱石下面。这大一片地方，十九查看过来，如非上来凑巧，不是暂时可以寻到，难得有此油灯，正好下手，于是看好洞中形势，一片接着一片翻动过去。

二人先想：地下石多，又恐随意抛掷响声太大，惊动对方，生出别的枝节，好在动作轻快，不怕劳苦，一个抛一个接，等将那片实地空将出来，见无异状，再往别处翻动过去。忙了一两个时辰，只查看了丈许方圆地面。二人年轻气盛，非但不曾心烦，反而更勇，虽觉那位老前辈对于自己既有好意，胡老师执至交，更不必说，何以这等诡秘，使人莫测，忙了一日夜，始终不知为了何事，心甚不解，但都认定内中必有深意，心情始终不懈。尤其郝济更是坚定，不将全洞查遍，看个水落石出，不肯罢休，满拟再有一两天工夫，也未必能将这多石块全部翻动，谁知事情凑巧，翻着翻着，忽然看出有异。

二人原是轮流倒换，翻动搜索，先是龚勤翻了一遍，底下改为郝济去翻，龚勤接放。刚把一堆大小不等的乱石抛交龚勤转放先翻空地之上，郝济因嫌油灯相隔渐远，打算移往近处，身旁偏又乱石狼藉，不易放平，离地又低，许多不便，拿着油灯，想寻地方，见离身两丈来远，立着一幢平顶怪石，高约七八尺，像是半段石笋矗立乱石丛中，但是四外乱石较少，因其方圆约有三四尺。这类石笋断桩，靠近出口一带时有发现，先当生根巨石，谁也不曾留意，地广石多，又在靠近洞口一面，二人也未寻到那里，这时为了石顶平坦，可以放灯，便由乱石丛中持灯赶过，刚刚放好要走，灯光照处，忽然发现那半段石桩，有一半石面上附有许多干枯的苔薛，下面乱石堆上也有散落的枯苔，猛触灵机，暗付：这些乱石均由洞顶崩落，石色灰白，十九相同，这段石桩如何长有苔薛？石色又是如此温润，像是近水的崖石被人移来此地，是何原故？试用力一推，郝济本来力大，这一推，立时试出石桩并未生根，用力可以摇动，仿佛嵌在石地上面，忙告龚勤。

二人合力，先将四围散碎石块移开，刚空出石旁一圈地面；石下一个两尺方圆的洞穴便自出现，这半段石笋便插在里面，果是封闭洞穴之物，不禁惊喜交集，精神大振。虽觉这等形势，决非那位前辈高人所居之处，如其有人住在下面，不会封闭年久，苔薛枯干不算，四围还有那么坚凝的沙土，下面必定藏有东西和机密之物。再一回忆来时，单鸢不令携带兵器和这类寻常兵器毫无用处、将来自有遇合之言，昨夜来时，胡老也是同样口气，越想越觉这两位师长所说有因。仗着二人都是力大，略一商计，便将灯放开，合力抱紧石桩，试探着摇了几摇，觉着下面一段颇长，再猛力往上一拔，居然应手而起，放在旁边，用灯仔细照着，下面果是一个井形小洞，深只数尺，石笋并未一插到底，同时看出那是人工所开，四面甚是整齐，但是空无所有。

郝济方说：“我们莫要徒劳无功，内里东西业已被人取走了吧？”

龚勤正低头朝下，用心查看，不曾回答。郝济瞥见灯光照处，洞底似有一圈黑影，还未开口，隐闻外洞有人微咳了一声，回忆前情，不顾多说，忙即追出，人已不见，石桩上却多了一个木制的烛台，上点半段残烛，旁边放着龚勤对敌时抛去的铁钩。下来以前还曾提到，因觉出口就在前面，想不起那钩的用处，相隔又远，不曾往取，想起洞底黑影，铁钩恰在此时送来，知道又是那人所为，本就醒悟了些，跟着又发现钩柄上绑着一个小包，还有一张纸条不曾打开，心先怦怦跳动，原来先遇那人，果是日夜思念的一个，纸包上面画着一小燕子，因被烛台暗影挡住，先未发现，匆匆打开一看，越发喜出望外，刚喊得一声“大哥”，便听龚勤低声急呼：“二弟快来！洞穴下面多半藏有东西。”