刚一见面，胡老便说：“天已不早，你们越快越好，到了洞中，照我木片上所画途向往里寻去，走到中途土洞之内，再将我身边这张纸条取出观看，自知走法。斧已无须带去，那根铁钩不可失落，否则到时便要费事。到了尽头，天如未亮，无论外面多黑，休说火把，连你身边灯筒均不可露出一点光亮。详情无暇多谈，便我纸上所说也不详细，你们相机而行必能如愿。这条秘径，我还是新近半个多月才得发现，由此入山，省事不少，并还免去许多顾虑。照你师父来信，本应多加指点，只为我已深知虚实，你们只当无我相助，没有成见，冒失走去，全照你们本心而行，反更有益。一切均等功成归来再作计较。你们今夜睡后，我已来此两次。日前早料你们要来，可惜先未想到这么走法，以致稍微耽搁，否则你们天明前便可到达，更为稳妥。

“我送到洞中，走进不远便要回去。这里土人平日情厚，决不会坏我的事，而你二人日里来时，正赶上轮值的贼党家中有事，又知这下半日不会有人由小路经过，以前从未发生过事，上次杀害的猎人和一个路客，均因多疑冤枉，本相已露，骑虎难下，惟恐传说出去杀以灭口，并非真是他们敌人。这两个小贼洗手多年，觉着日子过得颇好，何苦又做强盗，和小函谷在一起？背后常时咒骂气愤，本就不愿轮值，再一有事，非但偷懒离开，并将日里和前半夜防守的事托给两个和我相识的土猎户。这两人恰是我的徒弟，所以贼党并不知道来了生人，土人也都经我招呼。

“你们由此深入贼巢，一去不归，我均无虑，不过我不便随你们同去，事情却要晓得。一次自然更好，如能回来，我那窑洞地势十分巧妙，有那两株大树遮住，外表看去十分明显，毫不使人注目，实则人立洞口，往右略偏，便被那树遮住，无论远近都看不出，裂缝出入之路更是隐秘，至今还无什人晓得，经过十年前一次地震，这类大小裂缝，山内外到处都有，更不会引人注目。你们只管放心来去，回时就被人看出，也不会是敌人一面，就此走吧。”

说完，便将纸条木片递过，一同钻进壁洞之内，再将火把点燃。

二人一看，壁内洞径全是昔年地震时留下的残迹，大小宽窄不等，多半高低错落，崎岖难行，如非火把粗大，涂得有油，火光强烈，决难走快。二人共只一个灯筒，将来用处甚多，又系金标昔年特制之物，虽然远近均可照到，面积却小，胡老改用火把便由于此。三人一路纵跃上下，由那险阻丛生的乱土堆中觅路前进。连经过四五处曲折岔道，胡老喊住二人，快要分手。郝济因听胡老说开那人口早经下手，想起来时，胡老背心上所染的土痕，无意中提了一句，想代去掉。胡老闻言，面色立变，始而目射精光，两道寿眉同时往上斜飞，面上似有怒意，忽又哈哈笑道：“好的，好的，居然连我老头子也开起玩笑来了。”

说罢，脱下那件粗麻布短衫，朝上面泥痕看了一眼，又似有什醒悟，更不多说，转对二人道：“你两弟兄果然真好，你们的事我已能够知道，便不回来通知也不相干，索性不再回来，免被贼党发现生人，虽然无关，无故受他盘问也是讨厌。真有什事必须相见，我也自会往寻，无论你们藏在哪里，均可寻到。不必多虑，就此去吧。”

二人见胡老说完，不容回答，匆匆持斧走去。回忆前后所说，均未明言，未了口气并还改变。此来原是请他指点，另寻一位前辈高人，并求一粒金刚大力丹，但听所说口气，又似前面还有危险，寻人与对敌兼而有之，内中并似有事发生，再三嘱咐，临机应变，样样均要机警小心，偏又不肯先说，料知事关重大，为防万一疏忽，误了时机，遥望胡老，人已走到来路险径之上，彼此不能望见。郝济心急，就着火光，先将纸条打开，与龚勤同看，上面所说，除却出口附近要道如何走法和时候早晚的去留隐现而外，均和前闻多半相同，只有几句略示机宜，也未说出什么道理，深悔昨日不该说二人都念过书，以致几句最要紧的均是隐语，仅能推出一点意思，为了内中还有防敌的话，越多戒心，兵刃偏又不曾带来，连那两柄板斧均被取走，手内共只一根铁钩，如遇贼党，还要空手迎敌。那洞深居山腹之内，只是昔年地震崩塌陷落的一些裂缝，纵横交错，歧径上下，蛛网也似，一路走来，连一两丈长一条平坦的所在均未见到，隔着这么深而且厚的土层崖壁，决不会有人听见。