李强天生至性，经此重大刺激，表面镇静，心如刀割，闻言只好点头苦笑。转身走不两步，忽听陈四父女争论之声，心想玲姑莫要为我受责，忍不住立定，想听下文。刚掩往树后，便听陈四大声说道：“玲儿，你受迫违约，保全父母，自是无奈。这么好一个少年对你痴心痴意，新村那多少女，个个对他看重，终日一起，全不理睬，一心一意，守定了你，就不念昔年情分，也应念在日前救命之恩，告以真情，庄重相对，如何还要藕断丝连，引他想你，这样岂不害人？”

玲姑先争论了几句，语声较低，不曾听清，随听陈四接口道：“前日你对他尚有几分真情，昨夜又说，此举想绝他望，免得将来害他，故此不曾拦你。可是前日你已答应小狗，并有一半出自心愿，这等作法，早晚岂不惹事，误己误人？”

玲姑忽然抗声气道：“实不瞒爹爹说，起初我虽恨极秦家小狗，不肯嫁他。自从前日看出他性虽凶暴，对我处处服低，他家日子又那等舒服，今年作了庄主，更是样样称心，这才点头。但是李三毛从小就和我好，分手时节，为了双方年幼，谁也不肯去向大人禀告，只在私下定约，后来才知他哥哥看出此事，已向爹爹求亲，并还交了聘礼，我已打定主意，非他不嫁。此时中变，出于意料，本想和他断绝，方才见面，越看越觉他好，除新村那面人日子勤苦而外，如嫁此人，再好没有。事已至此，我也不再害羞，我虽嫁与别人，却不愿人嫁他气我，不过说了几句好听的话。爹爹近一月来，也帮秦家说话，如何怪我一人？”

李强听得毕真，对方心意，已全明白，不愿再听下去，把牙一挫，便自回走。

还未下崖，便见谷口有女子人影一闪，料是龙姑暗中跟来，心更难受，连忙下崖赶去。出口一看，路上往来行人车马颇多，龙姑不见，知她不放心自己，暗中跟来窥探，又恐看破，见将回转，已先避开，且喜不曾遇见敌党。匆匆赶回，到家一看，龙姑未回，仲猷说是天明起身，人已不在；你二人怎未一起，羊也不曾放青？李强便把赴约回来曾见龙姑人影一闪，也许尚在途中。仲猷先听爱女未与一路，本有愁容，闻言才放了心；又见李强神情微带沮丧，知其喜怒不形于色，料是玲姑负心背盟，将嫁狗子，试一探询，李强含糊答应了几句，心念龙姑用心可怜，又恐仲猷愁虑，忙答：“我寻二妹，再回放青。”

说罢，匆匆走去。

其实龙姑已由小径穿林而来，不料李强腿快，仍是先到，只得暂停。方想这次尾随未被发现，忽见李强和老父匆匆问答了几句，便去寻找自己，神情慌张，似颇关切，心中暗喜。恐其扑空愁急，跑冤枉路，忙由林中跑出，先朝仲猷打一手势，随后追去，高呼：“三哥快回，我未走远。”

李强闻声赶回，仲猷也自迎来。龙姑刚问：“三哥何时出门，我怎不知？”

仲猷接口笑道：“你们这些痴儿女，将来如何是好。你恐三哥涉险，暗中跟去，他回时已然看见，何苦又说假话？”

龙姑见被老父说破，脸上一红，气道：“爹爹真爱说我不好，多急人呢。过天再说真话，人家也不相信了。”

仲猷笑道：“是非真假，久而自明。你三哥以后才信你呢。”

李强见龙姑素来端静，为了隐事被乃父说破，不好意思，神态口气十分天真，另具一种妩媚静好之态，耐人寻味，本心便觉她好，加以连日这番情意，相处亲密，再又想起方才玲姑相待情景，心中一酸，由不得更生好感，从旁笑道：“二妹端庄娴静，言行如一，此举全为我好，哪有不信之理。”

仲猷含笑点头道：“你两个哥哥妹妹，情如手足，越来情分越厚，我也少了心事，快些吃完饭，一同放羊去罢。不久就要分羊，全仗贤侄出力。我们掌管的羊又多又肥，全村夸奖，大家都有面子，不是好么。”

李强闻言，心中一动，想要开口，又觉不便，只得罢了。虽然满腹悲愤，无奈龙姑情意殷殷，形影不离，其势不忍独行。由此起，二人同出同入，成了惯例。

不久便听人说狗子秦迪不等陈家所约年限，磨着老贼秦十交与全权，就便完婚，把玲姑娶到家中，夫妻十分恩爱。狗子那么阴险凶横的人竟听玲姑的话。跟着，陈四借着赶集，与李强带来一信，大意是说：“寒家德薄，好些事出不已。且喜秦迪新婚头上，尚听小女之言，暂时数年，当不致与新村为仇，请自放心。”

李强看完烧掉，只和仲猷父女说了几句，也未向外泄漏。