“箭组”中那些来自各方的斗士，如果戴上有猫耳的面具，岂非立刻就可以变成猫盗？

他们的行踪虽然可疑，但是其中也有问题。这么庞大的队伍走在沙漠上，卫天鹏绝不会没有注意到。

卫天鹏为什么没有对他们采取行动？

如果他们真的是猫盗，为什么要接纳小方这么样一个来历不明，的陌生人？

小方决定不再想下去。

不管怎么样，这些人总算对他不错，如果不是他们收容了，现在他很可能已经在兀鹰的肚子里。

食水是被严格管制着的。

负责这件事的人姓严，叫严正刚，他的人如其名，刚正公直、一丝不苟。

在旅途中每个人都难免有病痛。

负责照料病患的，是个从关中流浪到这里的落第秀才，瘦弱佝偻，满面病容，虽然他自己的病都治不好，大家却全都对他十分尊敬，都称他为宋老夫子。

小方很快就认得了他们，却一直没有见到那位行踪飘忽的“班察巴那”，也没有再见到卫天鹏。

卫天鹏竟似完全没有注意到沙漠中有这么样一个庞大的队伍。

黄昏。

骆驼又被围成一圈，帐篷又架起。

波娃显得更憔淬、更娇弱，有时虽然会偷偷地看小方一眼，却始终没有开过口。

幸好她还是那么顺从，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。

这种态度更令人心酸。

他本来想多陪陪她的，可是加答已经来叫他去当班了。

货物都已从驼背上卸下，集中在一个地方，堆得像是个沙丘。

从黄昏到午夜，有十二个人分成六班巡逻，小方和加答就是其中之一，无论谁想要拆开一包货物来看，都很难不被发现。

小方根本已拒绝去想这件事。

“富贵神仙”的黄金已经大多了，本来就应该分出一点给别人。

天色渐暗，他们在货物附近巡戈。加答始终故意落后一步，表示他对小方的尊敬，小方不说话，他也绝不开口。

先开口的当然是小方：“我看得出马沙是个勇士，他是不是你的朋友？”

“是的。”

加答的脸色很沉重，“但是，我以后恐怕永远看不见他了。”

“为什么？”

小方很惊异。

“太阳还在天正中的时候，他要我陪他去放粪，我没有粪，我没有去，他独自去了。”

加答眼中露出了悲伤：“他去了后就没有再回来过。”

小方了解他的悲伤。

在沙漠中，造成死亡的原因实在大多，任何人随时都可能忽然像野狗般死在沙砾上，除了他真正的朋友外，谁也不会关心他，更不会为他悲伤。

天色更暗，远处忽然响起一阵胡哨，两匹快马飞驰而来。这队伍中也有马匹。

“这是唐麟派出去找马沙的人回来了。”

加答精神一振，“马沙一定也已回来了。”

快马奔来，他已迎上去。马沙果然也回来了，回来的却不是活马沙。

这个神力惊人的勇士，数一数二的摔跤好手，头颈已被拗断，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的！

是谁杀了他？为什么要杀他？没有人知道。

神秘而可怕的死亡阴影，已经像黑暗本身一样，笼罩了这队伍。

马沙只不过是第一个暴死的人，他们回到巡逻的地方时，就发现了第二个。

箭组中的好手如云，有的善用刀，有的善用剑，有的精干角力摔跤，用长鞭的却只有一个。

孙亮用的长鞭是一丈三尺长的蛇鞭。

第二个暴死的人就是他，就被他自己的蛇鞭活活绞死的。

跟他同班巡逻的冯浩也失踪了，直到第二天凌晨，才找到他的尸身。

冯浩是金刀门的弟子，为了一件命案，逃亡出关。

他用的是一柄金背砍山刀。

他的刀还在，头颅却已不在，他的头颅就是被他自己那柄金刀砍下来的。

一夜中就已有三个人离奇暴死，可是神秘的死亡还只不过是刚开始。